Gödel, Escher, Bach or Metamagical Themas

Gödel, Escher, Bach (GEB) is what I wanted to read, Metamagical Themas (MT) is what I'm reading. The problem is I just found this out after having read half of MT, I was already wondering where Mr. Tortoise was. I just hope GEB is doesn't have as many pages as MT and is easier to read and not less interesting after having read MT.

Firefox nuisances

Firefox can be a nice browser, but there are two things that annoy me. It seems like it can't handle many images, bigger than 500kb, at once. As today my system was unusable because it kept swapping like wild and so that at some point the kernel (or whatever manages memory eaters) decided to kill it.
The other thing is the download window, which was fine before 0.9, but now it is like a annoying popup window. Every time a downloaded it pops into the foreground, which is especially annoying when I start several downloads. Previously it just opened when it was not there yet, but stayed in the background afterwards. I “fixed” this problem by deactivating “Show Download Manager window when a download begins” under “Preferences” -> “Downloads”

There is however once feature they did improve, the DOM Inspector. I usually use it to prepare websites for printing, that is I start up the DOM Inspector by Control-Shift-i, and delete everything I don't want. It is very handy to get rid of ads, format tables to use the whole page and thus waste less paper. And if you can't find something in the tree, you can use its finde node feature which is just point and click. Quite neat.

Smalltalk aka forgotten language

Somehow this article: “Forgotten language enables nonstop gadgets”, reminds me of Master of Orion, especially the news story when you find ancient yet superior technology.

spam

Silence is argument carried out by other means. - Ernesto Che Guevara (1928-1967) Show me a sane man and I will cure him for you. - Carl Gustav Jung (1875-1961) Be nice to people on your way up because you meet them on your way down. - Jimmy Durante

at least it's more interesting than obfuscating word, and writing useless crap.

Uni Ärger

Ich studiere Informatik an der Universität Hamburg und weil man Informatik nicht um der Informatik willen studieren kann, sondern immer ein „Anwendungsgebiet“ braucht, muß man sich eine Ergänzungsfach (!= Nebenfach) aussuchen. Bei der Wahl des Nebenfachs sind einem eigentlich keine Grenzen gesetzt, man kann alles wählen was es so an den Hamburger Hochschulen angeboten wird. Für einige Fächer gibt es sogenannte „Ergänzungsfach-Rahmenpläne“, die machen das beantragen des Ergänzungsfaches ziemlich einfach, ein formloses Schreiben ala „Ich möchte X gemäß Rahmenstudienplan studieren“ genügt.

Für alle anderen Fächer ohne Rahmenstudienplan muß man sich selbst einen Plan zusammenstellen, d.h. Vorlesungen/Seminar/Praktika mit mindestens 12 Semesterwochenstunden (SWS) zusammensuchen, überlegen wo man einen Leistungsnachweis erbringen will/kann. Sich mit den Dozenten absprechen wegen der Vordiplomsprüfung. Dann bringt man das ganze auf ein Papier, besorgt sich eine Unterschrift & Siegel von seinem Prüfer, und gibt den Antrag im Prüfungsamt ab. Bis vor kurzem gab es noch keinen Vordruck für den Antrag und auch sonst recht wenig Informationen was man denn so beachten muß, ein eigener Ergänzungsfachplan ist wohl nicht so beliebt, die meisten studieren eh Experimentalphysik oder Psychologie.

Da mir die Fächer für die es einen Rahmenstudienplan gibt nicht wirklich gefallen und ich lieber etwas in Richtung Sprachen machen wollte, habe ich mir Finnougristik, bzw. Finnisch ausgesucht, entsprechend Kurse belegt und, recht spät, einen 1. Antrag gestellt. 8 SWS mit Prüfung „Finnisch I + II“, 2 SWS „Einführung in das Studium der Finnougristik/Uralistik“, 2 SWS mit Leistungsnachweis „Einführung in die Linguistik für Studierende der Finnougristik I“. Nach einiger Zeit kam dann eine Antwort: Eine Kopie des Antrags mit einer Bemerkung am Rand:

Sprachkurse können nicht anerkannt werden, da Sprachkenntnisse die Vorraussetzung für eine Studium (hier der Finnougristik) sind. Antrag abgelehnt.
<Unterschrift, Datum, Stempel >

Ja so einfach kann man meinen Antrag aber nicht ablehnen, jedenfalls nicht mit der Begründung, schließlich kann man Finnisch nicht in der Schule lernen, weshalb ich mir kaum vorstellen kann das es wirklich Vorraussetzung für das Studium ist. Wie dem auch sei, im „Studienplan für das Fach Finnougrstik/Uralistik“ steht es auch so ähnlich drin:

I. Allgemeine Bestimmungen
...
4. Sprachanforderungen
4.1 Die Sprachen, die den Gegenstand des Faches „Finnougrstik/Uralistik“ bilden, sind in der Regel keine Schulsprachen. Deshalb werden für die finnisch-ugrischen (uralischen) Sprachen keine Sprachanforderungen bei Beginn des Studiums gestellt. ...

Nach einem Gespräch mit der Studienberatung, habe ich dann einen schönen Schrieb bekommen und diesen mit einem neuen, inhaltlich gleichen, Antrag bei dem Prüfungsamt abgegeben. Die Sachbearbeiterin die den Antrag entgegengenommen hat, hatte auch Verständnis für meine Situation, naja und so hatte ich gehofft das Thema würde sich bald erledigen und erst wieder im Hauptstudium auftauchen.

Leider ist dem nicht so und das ist auch der Grund warum ich diesen Text schreibe. Der 2. Antrag wurde auch abgelehnt, auch wieder nur auf als Bemerkung, diesmal auf dem Schreiben von der Studienberatung:

Grundsätzlich können Sprachkurse nicht anerkannt werden als Prüfungsleistungen
<Unterschrift, Datum, Stempel >

Da fühle mich doch veräppelt, konnte man das nicht schon auf die erste Ablehnung schreiben? Jetzt ist das Semester fast zuende und ich habe immernoch kein Ergänzungsfach.

Ich weiß ja nicht warum Sprachkurse nicht als Prüfungsleistung anerkannt werden, aber so sind alle Fächer die sich mit ausländischen Sprachen, die man nicht schon vor dem Studium erlernen konnte, beschäftigen anscheinend nur mit großem Mehraufwand zu studieren. Denn die Finnisch Sprachkurse brauchen allein 16 SWS, davon kann man (hoffentlich) 12 SWS in den Plan einbringen (6 SWS Grund- + 6 SWS Hauptstudium). Da man die Kurse aber nicht aufteilen kann sind es 8 SWS je Plan, und man muß noch 6 SWS einbringen über die man geprüft werden kann, macht also 14 SWS. Normal sind 12 SWS, es gibt nur einen Rahmenstudienplan der auch 14 SWS hat: Theoretische Physik, und da wird auch extra auf den erhöhten Aufwand hingewiesen. Um die Sprachkurse werde und will ich wohl kaum herumkommen, schließlich erscheint es mir seltsam sich mit einer Sprache & Kultur auseinanderzusetzen, wenn man die Sprache nicht beherrscht.

Letztendlich hoffe ich mehr SWS machen zu können, denn ich will schon etwas tiefer in die Finnougristik eintauchen, schließlich bin ich zum Studieren an der Uni, nicht nur um einen Hochschulabschluß zu machen.

Public Transport

I added myself to the Hamburg Blogplan. Blogplan lists the blogs by public transport station they are closest to, in my case it is Holstenstraße. Of all the blogs listed, I only know Satta.Name

Building 20

City of Sound has a nice article about Building 20 and the new Stata building which replaced it. There is also an older article about Building 20, with some nice quotes.

Reading both articles, I am reminded of lisp. (Which is also the way i found them, searching on daypop for lisp.) You could extend it in any way you like, as you weren't restricted by the initial placement of the floor/walls. And it spurred creativity. Which leads me to think that to be creative, don't adapt to the enviroment, but adapt the enviroment to your needs. Do what you want to do. Try to explore the space around you. I know that thinking out of the box is hard, and i do not know how you can get out of the box. But once done, it is absolutely thrilling for me.

You can program the way you always did, and think Eclipse is the way to go. Or take a look at Lisp Machines (unlikely) or Squeak, and notice that you can not only write programs with a language but also modify the system in which the programs “live”. That is a powerful concept which almost no language has.

These systems empower the user, he can change the enviroment and tailor it to his needs. This should result in a productivity boost, because the system can be changed in such a way that it assists you, not the user in general. It can also result in a deeper understand of the system, because the code is at your fingertips. If there is something which doesn't work as expected, or you don't understand it, you can look at the source code and, if necessary, change it. The language specification/documentation isn't a impenetrable barrier. There is no second-guessing, because you can look under the hood and see how it is acutally implemented.

Returning to Building 20, in my opinion one important propery of it was its uglyness. If you changed something, you did not ruin its visual asthetics. I wonder how that part design affects the use of the new buildings.

I *am* the blogosphere

I know it is old, but apparently I am the blogosphere.

Java, not the next level

Maybe one of the reasons why I don't like it, is that in 2000 in school I was thinking OOP is the thing. I didn't know any better, I thought C and C++ were the languages, and anything else was irrelevant. Java is newer but overhyped, and, that's of course very important for someone who had never even written a single C program, slow. But Java didn't challenge, it didn't show me other ways to think about programming, structuring. OO did that, but I didn't get to know OO via Java. And as Java didn't change much, it still doesn't.

But at university I am forced to learn it, I'm forced to do something dull. I am more than a Java programmer, Java isn't and will never be the next level for me.

If you want to listen to something interesting, watch Croquet: A Collaboration Architecture, a presentation given by Alan Kay. He starts off with Croquet, which imho doesn't seem to be that innovative. The Q&A session afterwards is the real gem. To quote Dave Roberts:

Okay, but after that, Kay starts to take questions at the lecture. This was the best part, in my opinion. The questions are very interesting, as are Kay's responses. Simply, Kay has some pretty harsh criticism of computer science education these days. He says that nobody is doing computer science anymore and basically equates today's computer science curriculum with vocational work, simply training legions of Java programmers and not studying any hard problems or advancing the state of the art. He says that he actually looked at writing Croquet in Java originally, but found it sadly lacking on a number of fronts and so they went back to Smalltalk (Squeak). He has high praise for Lisp and McCarthy, saying that it was one of the most impactful ideas ever in computer science. At one point, he blasts Stanford's Bill Gates-funded computer science building, saying it's an oxymoron.

defmacro insert-pair

Would a function with a optional parameter be better?

(defmacro insert-pair (name char1 char2)
  "Creates function name which is Like insert-parenthesis, but inserts char char2
   instead of parenthesis "
  `(defun ,name (arg)
     (interactive "P")
     (if arg (setq arg (prefix-numeric-value arg))
       (setq arg 0))
     (cond ((> arg 0) (skip-chars-forward " \t"))
           ((< arg 0) (forward-sexp arg) (setq arg (- arg))))
     (insert ,char1)
     (save-excursion
       (or (eq arg 0) (forward-word arg))
       (insert ,char2))))

(insert-pair insert-brackets "[" "]")
(global-set-key "\M-[" 'insert-brackets)